"¿Quién enseñó a los principales dirigentes deportivos y políticos sudafricanos corrupción de primer orden; concretamente, cómo comprar los derechos de organización de la Copa Mundial de Fútbol de la FIFA?
Uno de los principales sospechosos es el gran centrocampista Franz Beckenbauer, fallecido el domingo 7 de enero en Salzburgo (Austria), no lejos de su Múnich natal. Le vi jugar de líbero en el Cosmos de Nueva York a finales de los años 70, cuando él y otras leyendas como Pelé, Chinaglia y Cruyff -seducidos por el dinero yanqui (y desde luego no por la calidad de los competidores estadounidenses)- acudían a Washington, DC, donde yo vivía entonces, para derrotar periódicamente a los Diplomats. El equipo local pronto quebró, dos veces. Pero era un placer ver a Beckenbauer, que a menudo dominaba todo el campo.
Su campo de juego se amplió aún más, hasta ocupar un puesto de liderazgo en la FIFA, la Federación Internacional de Asociaciones de Fútbol con sede en Suiza que organiza la Copa Mundial cuatrienal. Sepp Blatter se convirtió en Director Ejecutivo de la FIFA en 1998, y dimitió (en desgracia) 17 años más tarde. A mediados de 2000, cuando se elegía la sede de la Copa Mundial de 2006, el impacto de Beckenbauer en Sudáfrica fue profundamente corrosivo, provocando que el entonces Presidente Thabo Mbeki, primero, invocara amargamente el término "apartheid global" - y después, cuando los sudafricanos no pudieron vencer a los tramposos de talla mundial, él junto con el líder del Comité Organizador Local de la FIFA, Danny Jordaan, se unieron a ellos, cuatro años más tarde.
La estrategia del equipo alemán incluía sobornar a los delegados de la FIFA con un fondo para sobornos de 6,7 millones de euros creado por el director ejecutivo de Adidas. (Anteriormente, el principal accionista de la misma empresa había sobornado a la ministra francesa de Finanzas, Christine Lagarde, para obtener un importante rescate de los contribuyentes. Más tarde, a pesar de su condena en 2016, llegó a dirigir el Fondo Monetario Internacional y el Banco Central Europeo).
Beckenbauer necesitaba actuar con rapidez, porque "a principios de 2000 Sudáfrica parecía llevar la delantera a Alemania en la pugna por los votos en el ExCo de la FIFA", especialmente después de una ronda que eliminó la candidatura británica de Tony Blair, según el crítico más destacado de la FIFA, el periodista Andrew Jennings:
"Uno de los votos de Inglaterra fue emitido por el neozelandés Charlie Dempsey. Su confederación regional de Oceanía le había encomendado que votara a favor de Inglaterra y, cuando ésta se retirara, que respaldara a Sudáfrica". Incluso si Alemania recogía el otro voto flotante, el resultado seguiría siendo un empate, Blatter tenía que respaldar a los africanos. El resultado era obvio. Nos vemos en Ciudad del Cabo en 2006".
Compra de votos alemanes
Pero no fue así, como cuenta Jennings: "Votaron por última vez: Alemania 12 votos, Sudáfrica 11 votos. Nos vemos en Múnich en 2006. Pero sólo fueron 23 votos. Alguien no había votado. ¿Quién fue? Era Charlie Dempsey. Se había ido entre rondas. Estaba en el aeropuerto de Zurich, cogiendo un avión a casa. Charlie esquivó a los periodistas como pudo, pero cuando se le acorraló, balbuceó sobre la 'intolerable presión' en vísperas de la votación".
Dempsey fue sobornado con 250.000 dólares para que se abstuviera, admitió el expresidente de la federación alemana de fútbol Theo Zwanziger -que junto con Beckenbauer y otros dos directivos del fútbol alemán, fueron procesados por las autoridades suizas entre 2016 y 21-. De forma reveladora, tanto la investigación penal como una investigación interna de la FIFA sobre la corrupción alemana fueron abortadas porque llevaron demasiado tiempo, según las autoridades, en parte porque Covid resultó ser perjudicial para los fiscales en octubre de 2020.
Apenas unas semanas antes de la votación, Dempsey se reunió con Beckenbauer. La posterior violación del mandato de Dempsey de apoyar a Sudáfrica fue considerada por el Ministro de Deportes neozelandés, Trevor Mallard, una "vergüenza nacional" tal - "El Sr. Dempsey ha dañado la reputación internacional de nuestro país"- que la Primera Ministra, Helen Clark, se vio obligada a llamar rápidamente a Mbeki para disculparse.
Mientras Beckenbauer y los alemanes lo celebraban, y los países de la Commonwealth británica se sentían traicionados por Dempsey, según Jennings, "Blatter tuvo que consolar a África". La Asociación Sudafricana de Fútbol estaba tan enfadada que se habló de llevar a arbitraje la decisión, a todas luces fraudulenta. Blatter les disuadió y les prometió que en el futuro la Copa Mundial rotaría por los continentes, y que África organizaría el torneo de 2010".
¿Cómo se había convencido a Dempsey, y cómo se habían decantado otros votos de ejecutivos de la FIFA por Alemania?
Según la revista Spiegel en 2015, "el comité de candidatura alemán creó un fondo para sobornos en su esfuerzo por conseguir los derechos para albergar la Copa del Mundo de 2006. Se cree que altos funcionarios, incluido el héroe del fútbol Franz Beckenbauer, conocían el fondo. En lo que podría convertirse en la mayor crisis del fútbol alemán desde el escándalo de los sobornos en la Bundesliga en los años 70, Spiegel ha sabido que la decisión de conceder el Mundial de 2006 a Alemania se compró probablemente en forma de sobornos".
El fondo para sobornos fue, insiste Spiegel, "llenado en secreto por el entonces consejero delegado de Adidas, Robert Louis-Dreyfus" y fue "utilizado para asegurar los cuatro votos pertenecientes a los representantes asiáticos en el Comité Ejecutivo de la FIFA, compuesto por 24 personas". Aún se desconoce la fuente del soborno concreto a Dempsey.
Aunque negó el soborno explícito, Beckenbauer admitió que existía un fondo para sobornos: "Yo, como Presidente del Comité Organizador en aquel momento, asumo la responsabilidad de este error".
Los sudafricanos aprenden a jugar al estilo FIFA-Beckenbauer
Después de recibir una lección aleccionadora sobre el modus operandi de la FIFA, en 2004 Mbeki puso en marcha un programa de 10 millones de dólares denominado "Programa del Legado de la Diáspora Africana", recurriendo a lo que debería haber sido un fondo de la FIFA para construir el fútbol de base sudafricano. Y no existía tal programa para ayudar al fútbol continental africano, porque por entonces era bien sabido que el competidor de Sudáfrica por la organización de 2010, Marruecos, ya había comprado demasiados delegados, que luego votaron en contra de Sudáfrica en la votación de la FIFA de ese año por los derechos de organización de 2010.
El secreto salió a la luz en 2015. Aunque el ministro de Deportes, Fikile Mbalula, posó entonces incoherentemente sobre la atención prestada a los chanchullos de su equipo, era obvio que el fondo de la "diáspora" estaba destinado únicamente a influir en el líder de la Confederación de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe de Fútbol Asociado (Concacaf), Jack Warner, y en su aliado estadounidense Chuck Blazer. Este último recibió 750.000 dólares, pero en 2011 comenzó a cooperar con la Oficina Federal de Investigaciones, lo que llevó en 2015 a procesar a dirigentes de la FIFA, incluido Warner.
Lo que había sucedido, informó el Sunday Times en 2015, citando las palabras de un funcionario de la FIFA de Botsuana que fue grabado subrepticiamente, fue que ya en 2004, "Warner 'abandonó' Marruecos porque los sudafricanos le ofrecieron un soborno mayor." (La misma fuente, un dirigente de Botsuana en el seno de la FIFA, afirmó que, en realidad, Marruecos ganó la votación, pero Blatter se la dio a Sudáfrica de todos modos).
En aquel momento, según amaBhungane, la principal red sudafricana de periodistas de investigación, "Sudáfrica era muy consciente de la necesidad de conseguir los tres votos que la Concacaf controlaba en el ejecutivo de la FIFA y se esforzó al máximo para presionar a Warner. Si hubo un compromiso secreto del gobierno sudafricano, como se alega en la acusación de EE.UU., entonces podría explicarse por qué Jordaan está tan enfadado por haberse quedado con el bebé de 10 millones de dólares".
La profunda falta de honradez y el abuso de los recursos públicos por los que la FIFA se hizo tan conocida también dejaron tras de sí un desprestigioso daño a la reputación. Y, sin embargo, veinte años después del soborno de Warner por parte de Sudáfrica, las tres figuras clave -Mbeki (un entrometido político a menudo incómodo en su propio partido desde su expulsión del poder en 2008), Jordaan (desde 2013, jefe de la Asociación de Fútbol de Sudáfrica) y Mbalula (desde 2021, jefe operativo del partido gobernante)- siguen siendo influyentes y extremadamente polémicas, y siguen negando las implicaciones del gasto de los 10 millones de dólares en Warner y Blazer.
Beckenbauer cayó enfermo poco después de las acusaciones de Spiegel en 2015, y luego se recluyó, en parte por la dolorosa muerte de su hijo, pero también por el escándalo de la FIFA. Su fallecimiento ha generado un sincero y merecido agradecimiento por su liderazgo futbolístico en el campo, y simpatía, sin duda, pero no suficiente autorreflexión por parte de los alemanes sobre su fraude fuera del campo, y sobre su propio papel en el mundo.
¿Otro genocidio?
Esto quedó especialmente patente el 12 de enero, cuando el gobierno de coalición socialdemócrata/verde/liberal anunció que apoyaría formalmente a Israel contra la acusación de genocidio presentada por Sudáfrica ante la Corte Internacional de Justicia, convirtiéndose en el primer país que se une formalmente a Tel Aviv en el histórico caso que pretende detener la matanza de más decenas de miles de palestinos. Entre los aliados de Sudáfrica se encuentran Brasil, Malasia, Pakistán, Turquía, Bolivia, Colombia, Jordania y la antigua colonia alemana Namibia, víctima de un genocidio en 1904-08. Esta promoción abierta de una Nakba2.0 se produce ahora tras el exterminio nazi de seis millones de judíos por parte de la propia Alemania entre 1933 y 1945 y, en el país vecino de Sudáfrica, el casi exterminio de los pueblos nam y herero.
En una protesta en Berlín a la que asistí el 13 de enero, ondeaban varias banderas sudafricanas junto a la de Palestina. Un cartel hacía la pregunta obvia: "¿De verdad Alemania. ¿Apoyando otro genocidio? Qué original".
Asimismo, el médico sudafricano Tlaleng Mofokeng, relator especial de la ONU sobre el derecho a la salud, observó: "El Estado (Alemania) que cometió más de un genocidio a lo largo de su historia intenta socavar los esfuerzos de un país (Sudáfrica) víctima del colonialismo y el apartheid, para proteger otro genocidio y a una potencia nuclear ocupante (Israel)."
El presidente de Namibia, Hein Gage, se mostró furioso: "Alemania no puede expresar moralmente su compromiso con la Convención de las Naciones Unidas contra el genocidio, incluida la expiación del genocidio en Namibia, mientras apoya el equivalente de un holocausto y un genocidio en Gaza".
Una cultura de codicia y corrupción empresarial
Todo esto recuerda cómo en la Sudáfrica anterior al Apartheid de 1994, los prolíficos beneficios de las empresas de Alemania Occidental -incluidos los fabricantes militares Daimler-Benz y Messerschmitt-Bölkow-Blohm, Deutsche Bank, CommerzBank, Hermes Kredit-Versicherungs y Siemens- se remitían a la Bolsa de Fráncfort, mientras el núcleo de la dirección política conservadora del país -especialmente Helmut Kohl y Franz-Joseph Strauss- apoyaba abiertamente a los fascistas blancos en la década de 1980. (El Estado alemán oriental era muy diferente, al igual que los progresistas de la sociedad civil alemana).
En la era posterior al apartheid, el ataque más decisivo de la clase dominante alemana a los sudafricanos -y al resto del mundo- fue cuando Angela Merkel lideró la oposición europea a un intento en la Organización Mundial del Comercio de aceptar exenciones de propiedad intelectual para las vacunas Covid-19. La campaña, liderada por Pretoria y respaldada por más de 100 países, duró desde octubre de 2020 hasta junio de 2022, pero a mediados de 2021 en un enfrentamiento en EE.UU. Merkel se negó a ceder, protegiendo el poder corporativo en general, pero en concreto, como denunció la ONG Health Global Access Project en 2021, "alaba con orgullo y nacionalismo las vacunas de ARNm BioNTech y Curvax, supuestamente de producción propia de Alemania."
Y todavía hoy, en el espíritu de la especulación del apartheid y del papel de Franz Beckenbauer en la FIFA, la Alemania empresarial sigue estando plagada de corrupción, que sigue filtrándose regularmente a Sudáfrica:
La semana pasada, la importante empresa alemana de software SAPS fue procesada con éxito -y pagó 220 millones de dólares de multa- por sobornos a políticos y funcionarios principalmente africanos, incluidos sudafricanos.
El peor caso de soborno en la empresa sudafricana de energía paraestatal Eskom se produjo a través de una empresa de recaudación de fondos del partido gobernante en 2007, y fue coordinado por un ciudadano alemán (Klaus-Dieter Rennert) que aún dirige Hitachi Power Europe, la incompetente constructora de las dos mayores centrales eléctricas de carbón del mundo.
Los fabricantes de automóviles VW, BMW y Mercedes hicieron trampas en las emisiones de gases de efecto invernadero durante la década de 2000, y cuando esto se descubrió en 2015 se desplomó el precio del platino -con Sudáfrica controlando el 85% del metal, utilizado en los convertidores catalíticos-, lo que llevó a un fuerte colapso del sector minero.
El mayor caso de fraude empresarial de la historia de Sudáfrica, Steinhoff, reflejó las raíces alemanas de la empresa y la inadecuada supervisión de su fundador, así como la mala gestión empresarial alemana durante la década de 2010.
Un facilitador alemán del genocidio israelí en Gaza, el proveedor de equipamiento militar Rheinmettal, sigue asociado con la paraestatal sudafricana de armamento Denel, lo que da lugar a continuas controversias éticas y catástrofes en la producción de Ciudad del Cabo.
Todas estas (y otras) empresas alemanas han causado terribles desaguisados en Sudáfrica, contribuyendo a que la élite empresarial local de Johannesburgo-Durban-Ciudad del Cabo haya sido clasificada como la más propensa del mundo a "delitos y fraudes económicos" durante la década de 2010, según PwC.
Junto con el legado de fondos para sobornos de Franz Beckenbauer y el apoyo de Berlín al genocidio israelí, las élites alemanas recuerdan continuamente al mundo por qué una cultura de clase dirigente tan duradera y rancia merece, por parte del resto de nosotros, una implacable tarjeta roja."
( Patrick Bond, profesor de sociología en la Universidad de Johannesburgo, CounterPunch, 16/01/24; traducción DEEPL)
