"Dos doctores de sendos centros públicos de investigación
de Galicia y la Comunidad Valenciana han cobrado miles de euros de las
farmacéuticas cuyas vacunas para la meningitis promocionan en medio del
proceso por el que Sanidad, de momento, ha rechazado incorporarlas de
manera generalizada al calendario oficial. Esa medida implicaría mayor
financiación pública. Los pediatras Federico Martinón Torres y María
Garcés cobraron individualmente casi 100.000 y 36.000 euros cada uno de
las compañías Pfizer y GSK, las dueñas de esos sueros, entre 2017 y
2018.
Martinón Torres, que coordina el grupo de
Genética, Vacunas, Infecciones y Pediatría del Instituto de
Investigación Sanitaria de Santiago (IDIS),
ingresó 71.800 euros de Pfizer y otros 24.500 de GSK en los dos últimos
años, según los datos publicados por las propias farmacéuticas. Garcés
Sánchez está adscrita al área de vacunas de Fisabio
(la Fundación para el Fomento de la Investigación Sanitaria y Biomédica
de la Comunitat Valenciana) y figura en el Comité Asesor de Vacunas de
la Asociación Española de Pediatría. Ingresó 30.346 euros de Pfizer
entre 2017 y 2018 más 5.830 euros de GSK, según los mismos documentos.
El grueso del dinero se refiere a "honorarios" por prestación de
servicios distintos a los programas de I+D que Farmaindustria consigna
en otros capítulos.
La meningitis y sus vacunas presentan el siguiente
panorama: la británica GSK es la dueña del suero para la meningitis B
Bexsero al habérsela comprado a la suiza Novartis en 2014. Tras
convertirse en producto de libre acceso con receta en las farmacias en
2015 (antes era de uso exclusivamente hospitalario), no ha conseguido
aún entrar entre las vacunas obligatorias según la última decisión del
Consejo Interterritorial de Sanidad. La estadounidense Pfizer sacó en
2018 su versión para esta patología: Trumenba.
Además,
ambas compañías comercializan vacunas denominadas tetravalentes contra
la meningitis A, C, W e Y: Menveo y Nimenrix respectivamente. En 2017,
la Agencia Española del Medicamento permitió su comercialización en
farmacias. Ambas sí serán financiadas públicamente para adolescentes,
pero no se extienden a los lactantes como pedía la Asociación Española
de Pediatría ni con la velocidad que demandaba esta organización.
Rechazo de Sanidad y reacción
Al
poco de conocerse las decisiones de la Comisión de Salud Pública, que
seguían la recomendación técnica del grupo de expertos, ambos reclamaron
en el Congreso Nacional de Pediatría en junio pasado. Martinón Torres
adujo que "las tasas más altas de enfermedad meningocócica se dan en
lactantes Por lo tanto, sean muchos o pocos casos, es importante
recalcar que es prevenible mediante la vacunación". Hacía referencia a
las razones esgrimidas por los evaluadores de la Comisión de Salud sobre
la baja incidencia de la enfermedad y su alto precio de comercialización: 100 euros por dosis de Bexsero.
Este
pediatra ya había intentado desmontar los argumentos del grupo de
trabajo público antes de que se hiciera oficial la postura de Sanidad.
Anteriormente, Martinón Torres dirigió un estudio para simplificar la
pauta de aplicación de Bexsero de cuatro a tres dosis utilizado por la
Agencia Europea de Medicamentos para cambiar las indicaciones del suero.
El pediatra declaró que este avance haría más factible la financiación
pública.
Martinón Torres explica a eldiario.es que
estos pagos "se corresponden con actividades personales como consultor
técnico o ponente en mi área de conocimiento y experiencia
investigadora. En estas actividades siempre expongo, y así lo exijo sin
ningún otro tipo de condicionante, mi visión científica personal que
desarrollo tanto a nivel nacional como internacional y que se sustentan
en más de 24 años de ejercicio profesional".
El
pediatra añade que "siempre se declaran pertinentemente en cada una de
las situaciones que pudiesen llegar a interpretarse potenciales
conflictos de interés". Sin embargo, en estas apariciones públicas no
quedan reflejadas las vinculaciones contractuales con GSK u otra empresa
(cosa que sí se incluye al pie de los artículos científicos). De manera
similar, firmó en 2018 como jefe de servicio hospitalario e
investigador una "información esencial sobre vacunas para padres y familias"
que enumera las "vacunas recomendables adicionales" sobre enfermedades y
sueros. No hay referencias a posibles conflictos de intereses.
Sánchez
Garcés, por su parte, insistió en que se extendiera la vacuna contra
los serotipos ACWY a los niños (ahora está incorporada para
adolescentes): "Sería importante vacunar a niños pequeños por el hecho
de que son los que más riesgo tienen de contraer la enfermedad". Un poco
antes, en mayo de 2019, esta doctora participó en la reunión de la
Sociedad Europea de Enfermedades Infecciosas Pediátricas para comentar
los nuevos datos sobre la inmunidad aportada a lo largo del tiempo por
esas vacunas. Se presentaban sendos estudios (en los que la pediatra no
participaba) sobre las marcas Menveo (GSK) y Nimenrix (Pfzer).
Cada uno estaba financiado por su compañía fabricante. La investigadora
fue presentada como "científica de FISABIO" sin alusión a los pagos
anuales de las compañías.
María Garcés Sánchez ha
contestado a eldiario.es que como experta "nos solicitan asesoramiento y
consultoría científica a través de nuestra experiencia. Como
profesional sanitaria, mi obligación es tratar de trasladar cuantos
avances basados en la evidencia científica se produzcan en este campo y
cuyos datos, soportados tanto en estudios en vida real como en ensayos
clínicos, hayan demostrado mejoras en materia de prevención de las
enfermedad prevenibles por cualquier patógeno que pueda producir
enfermedad en el niño".
Mercado creciente
La
vacunas de la meningitis están protagonizando un periplo comercial de
altos vuelos en los últimos años. GSK compró la línea de vacunas de
Novartis en la que estaba Bexsero por 7.000 millones de euros a finales
de 2014. La decisión de la Agencia del Medicamento de convertirla en producto de acceso en farmacias con la receta del médico disparó sus ventas a partir de 2015. Las tetravalentes también han tenido un proceso similar. Pfizer compró Nimenrix a GSK por algo más de 100 millones en octubre de 2015. Dos años después, Sanidad también admitió que se comprara en farmacias.
En 2019 las dos vacunas tetravalentes han pasado al calendario oficial
para sustituir el suero específico de la meningitis C a partir de los 12
años de edad. Eso implica la financiación pública: en consecuencia, la
Comunidad de Madrid compró en abril pasado 100.000 de estas dosis por
3,35 millones de euros. Castilla y León anunció poco antes lo mismo:
50.0000 viales por 1,57 millones.
La farmacéutica
Pfizer ha contestado a eldiario.es que "cada acuerdo con un profesional
establece y deja claro que para Pfizer está prohibido incentivar o
recompensar a los profesionales sanitarios por la utilización o apoyo a
nuestros medicamentos". GSK no ha respondido a las preguntas de este
diario.
"Entiendo que contrapuestas las cifras
recibidas y mi firme posición de recomendar la vacuna se pueda plantear
una duda sobre un posible conflicto de intereses", admite la doctora
Garcés Sánchez quien insiste en que lo hace "desde la más firme
convicción científica. Si los resultados de los últimos estudios
clínicos no fueran los que son, mi posición cambiaría completamente".
El
médico gallego se queja de que "en los últimos tiempos, desde
movimientos antivacunas y afines, así como desde otros intereses, se ha
pretendido, con cualquier pretexto, poner en cuestión a la inmensa
mayoría de los profesionales que actúan bajo criterios únicamente de
evidencia científica y promoción de la salud". Considera que es positivo
que se conozca el dinero que recibe cada uno de la industria. Y luego
insiste en que hay " intereses contrarios a la salud de niños que
defendemos la práctica unanimidad de los pediatras".
Ambos
profesionales sanitarios del sistema público no solo aparecen en los
listados de Pfizer y GSK. En 2017 y 2018, Martinón Torres ingresó 29.474
euros de MSD y 23.231 de Sanofi. Garcés Sánchez añadió otros 32.382
euros en ese tiempo de la estadounidense MSD. Esta compañía asegura que
"la recurrencia en la contratación de un mismo profesional sanitario
obedece a aspectos como la experiencia, cualificación, prestigio
profesional, el conocimiento sobre una determinada materia por encima de
la media, actitudes docentes o comunicativas". Sanofi no ha querido
entrar en "información detallada" sobre sus transferencias de valor." (Raúl Rejón, eldiario.es, 16/07/19)
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